喜欢看清宫剧的朋友，应该都看过这样的情节：每天黄昏时分，太监端着一个托盘来到皇帝的寝宫，托盘里放着一枚枚刻着妃子们名字的牌子，请皇帝翻牌。皇帝翻开某位妃子的牌子后，这位妃子便会梳洗一番，随后赤裸着被太监们用被子包裹着，抬进皇帝寝宫侍寝。尽管这种场景在几乎所有清宫剧中都会出现，观众对此似乎乐此不疲，但很遗憾，这一情节并非真实发生过。它源于民国初年的一本野史《清代野记》，作者自称“梁溪坐观老人”。然而，这个名字显然只是一个笔名，至今未能揭示其真实身份。有人猜测这位“梁溪坐观老人”或许是咸丰年间清朝名将胜保的幕僚，但至今没有确凿证据表明这一说法正确。《清代野记》记载了清代咸丰、同治、光绪时期的一些历史故事，作者在前言中表示，所记内容来源于亲身见闻或听闻，虽然具有一定史料价值，但其中也充斥着诸如鬼怪传说和迷信故事等内容，诸如“妃子脱光由太监抬去侍寝”这样的野史记载，显然不能作为正史看待。
作为一个拥有五千年悠久历史的文明古国，中国不同朝代的皇帝在选择妃嫔侍寝时，方法各有不同。根据《礼记》记载，天子的后宫中包括六宫、三夫人、九嫔、二十七位世妇、八十一御妻等，若全员都在，数量合计一百二十六人之多。周朝时期的帝王习惯依据天体的变化和阴阳历数来决定侍寝的顺序，因此，每月上旬，即从农历初一到十五，帝王侍寝的妃子地位通常由低到高排列，而下旬，即从十六到三十，侍寝的顺序则恰好相反，地位由高到低。
展开剩余73%进入东汉时期，外戚权势日盛，许多皇帝的侍寝事务都受到有权外戚的操控。例如，东汉的权臣霍光就深深介入了汉昭帝的侍寝事务。由于汉昭帝的皇后是霍光的外甥女，霍光便控制着昭帝的侍寝安排，避免其他妃嫔接近皇帝，企图让外甥女为昭帝生下男嗣，确保霍家未来的权势和荣华。然而，霍光的计划未能如愿，外甥女虽然宠爱有加，却始终未能生育子嗣。昭帝去世后，霍光最终选择了刘贺继位，可惜刘贺仅做了二十七天的皇帝，随后被废除，由汉武帝的曾孙刘询继位。
与汉昭帝的无奈不同，西晋的晋武帝司马炎则采取了另一种极端的方式。由于后宫妃子众多，晋武帝经常为选择侍寝对象而犯愁。于是，他发明了一个办法：傍晚时分，坐上羊拉的车子在宫中四处巡游，车子停在哪个妃子的寝宫前，他便选择她作为当天的侍寝对象。为了吸引羊停下，妃子们纷纷使出各种手段，像是将竹叶插在房门边或撒盐水，希望羊能闻到气味而停下。胡贵妃因善于吸引羊停驻，因此成为晋武帝最宠爱的妃子。
唐明皇李隆基同样拥有众多妃子，每天如何选择侍寝对象也成了他头疼的问题。于是他也想出了一个办法，通过举行宴会让妃子们头上插满鲜花，观察蝴蝶落在谁的头上，就由那位妃子侍寝。这个方法在杨贵妃出现之前一直沿用，直到她的出现才改变了这一传统。
清朝的妃子侍寝流程基本继承了明朝的做法。每天下午，妃嫔们会齐聚在养心殿后的“燕喜堂”，等候皇帝挑选。太监们将刻有妃子名字的“绿头签”放入托盘中，呈给皇帝，皇帝选择需要侍寝的妃子后，会将该妃子的签翻过来，表示选中了她。被选中的妃子会留下来陪伴皇帝吃晚餐，饭后太监会准备漱口水和茶水，确保妃子没有口气影响到皇帝。然后，妃子便会被带到皇帝寝宫，开始侍寝。
这一系列侍寝的流程十分繁琐且有条不紊。在侍寝过程中，皇帝先上床，床脚处露出脚踝；随后，专门的太监会将妃子从床尾背到床上，让她匍匐从床脚进入被窝。值得注意的是，侍寝并不意味着妃子会陪皇帝一夜。侍寝过后，妃子必须回到自己的寝宫，有时如果皇帝特别喜欢某位妃子，想让她待久一点，门外的太监会通过反复高喊“时间到了”来提醒皇帝，侍寝结束的时间到了。
这一系列流程显示了妃子们在宫中严密的生活安排。她们每天不仅要参与朝廷上的例行请安，还要为得到皇帝的宠幸而使出各种手段。如果没有被选中，她们便只能继续回到寝宫，等待下一次的机会。在紫禁城内，妃子们日复一日地过着单调的生活，而外人眼中的荣华富贵，背后隐藏的是她们的寂寞与无奈。
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